５月（２００７年）に入り、明治、森永のオレンジ果汁飲料を１０％値上げしたことや６月にキューピーのマヨネーズを１０％値上げすることが伝えられました。
理由はオレンジ果汁の生産量を世界で６割を占めるというブラジルでオレンジからバイオ燃料向けとしてサトウキビへの転作が急増し、世界的にオレンジ生産量が減少しておるためです。
高騰した石油の代替エネルギーの一つとして、また、地球温暖化引き起こす温室効果ガスＣＯ２対策としてバイオ燃料が脚光を浴びてきましたがブラジルはそれ以前の１９２５年からサトウキビからのエタノールを自動車燃料として使っており、数年前に２０～２５％ガソリンと混合することを義務づけており、現在、４０％まで切り替えが進んでいます。(*1)
４月７日の読売新聞に石油元売１０社が共同でフランスからバイオ燃料とてＥＴＢＥを７８００ＫＬ輸入したと報じ、４月２７日にＥＴＢＥを混合したバイオガソリンを首都圏のガソリンスタンドで試験的に販売したと伝えました。
バイオエタノールのガソリンへの混合は二つの方法があります。
１９９０年初め、ガソリンのオクタン価向上剤としてＭＴＢＥ（メチル・ターシャリー・ブチル・エーテル）が使用されていました。しかし、自動車廃棄ガスとして大気中に含まれたＭＴＢＥは微生物が分解しないため、微量でも環境汚染引き起こすという報告があり、日本では２００１年末にＭＴＢＥの生産が自主的に中止され、石油元売会社はＭＴＢＥのガソリンへの添加を中止しました。
そして、バイオ燃料の使用とともに浮上してきたのがＥＴＢＥのガソリンへの添加です。ＥＴＢＥは環境汚染物質でないとしてスペイン、フランスでは２００３年からドイツは２００４年からガソリン添加を開始しています。
ヨーロッパでは農業団体は余剰対策として直接アルコール混合のＥｘ方式を求めていますが自動車、石油業界はアルコールの水分や蒸気圧上昇などで品質上、流通上の対策必要としてＥＴＢＥ方式を主張しています。日本の石油業界も２００５年にＥＴＢＥ方式採用に向けて検討していますがいずれにしろエタノールは必要です。
ブラジルは当初から豊富なサトウキビから作るアルコールを混合したガソリン用の自動車を使用するという国の政策があり、歴史があります。そして、現在、サトウキビで４０％のアルコール混合ガソリンを実現しています。
現在、国の研究機関がプロジェクトを組んでバイオ燃料としての作物の生産や確保の検討や実験を行っていますが、石油の確保、食料の確保、温暖化対策としてのバイオアルコールの確保、ガソリン混合率は今後、日本が解決していかなければならない重要課題の一つになりました。
追）
私が石油会社に在職中の１９９０年代にガソリンのオクタン価向上剤としてＭＴＢＥ製造装置が建設され知っていましたがそのＭＴＢＥが環境汚染物質ということで使用禁止になるとは思ってもおりませんでした。
私が石油会社に在職中の１９９０年代にガソリンのオクタン価向上剤としてＭＴＢＥ製造装置が建設され知っていましたがそのＭＴＢＥが環境汚染物質ということで使用禁止になるとは思ってもおりませんでした。
