ノルマンジーの防衛線突破後は物資と燃料不足のドイツ軍を次々と破り、西ヨーロッパへの進撃が予想以上に進みました。
連合軍は第二次大戦で石油不足が理由で補給されなかったことは一度もありませんでしたが、１９４４年８月２０日過ぎ、この時ばかりは進撃が速過ぎ、前線への燃料供給が間に合わない事態が発生してました。
防衛線突破を突破後、進撃の先頭を走っていたジョージ・パットン将軍率いるアメリカ第３軍の戦車軍団はドイツに一番乗りを目論んでいました。しかし、燃料補給がなく、ドイツ最後の防衛線「ジークフリート防衛線」到達まで１０日の距離で足止めを食らうことになりました。
パットンとモンゴメリーは北アフリカ戦線以来、むき出しのライバル争いをやっており、その後パットンはシチリア占領作戦でアイゼンハワーの命令が伝わらなかったことにしてモンゴメリーを出し抜きメッシーナに一番乗りした経緯がありました。
パットンはガソリンがあれば１０日以内にドイツを陥落させることができると激怒しましたが、８月３０日になっても通常の１０分の１しか補給がありませんでした。
９月の初め、ようやく補給を増強されましたが、足止めしている間、防衛体制を立て直したドイツ軍の激しい抵抗に合い、ドイツ領進撃まで８ヶ月もかかることになりました。そして、ベルリン一番乗りはソ連軍にさらわれてしまいました。
戦後、戦史家の間でアイゼンハワーの決断が正しかったかどうかの議論が続いていると言います。
イギリスの戦史家リデル・ハートは「あの時、パットンにガソリンを与えておけば、戦争の早期終結を早めることができた。あの１９４４年８月末が決定的瞬間だった」という見解を持っているそうです。(*1)
イギリスの戦史家リデル・ハートは「あの時、パットンにガソリンを与えておけば、戦争の早期終結を早めることができた。あの１９４４年８月末が決定的瞬間だった」という見解を持っているそうです。(*1)
