下記の地図面をクリックすると拡大します。
【スペイン・ポルトガルの発見・征服事業】
14世紀～15世紀、ヨーロッパでは天文学、地理学が発達し、羅針盤が実用化され、多くの船乗りがより遠くの海まで活動範囲を広げ、15世紀後半から大航海時代へとなって行った。
14世紀～15世紀、ヨーロッパでは天文学、地理学が発達し、羅針盤が実用化され、多くの船乗りがより遠くの海まで活動範囲を広げ、15世紀後半から大航海時代へとなって行った。
イスラム勢力からのイベリア半島奪還戦争（国土回復運動=レコンキスタ）において勝利したポルトガル王国はさらなる領土拡大を求め、海洋に進出、北アフリカの島々を征服、さらにアジア向けて探検航海を始めていた。
一方、カスティリャ・アラゴン連合王国はイベリア半島最後のイスラム拠点グラナダ王国攻略に手間取り、漸く、1492年1月に奪還した。これにより、カスティリャ・アラゴン連合王国はイスパニア王国（以下本文ではスペインと呼ぶ）（＊１）として統一できたが、このレコンキスタの遅れが海洋進出においてもポルトガルの後塵を拝することになった。
（＊１）正確にはまだ、スペインという統一国家は無く、カスティーリャ王国とアラゴン王国の連合王国またはイスパニア王国である。スペインという統一国家になるのは18世紀初頭である。
（＊１）正確にはまだ、スペインという統一国家は無く、カスティーリャ王国とアラゴン王国の連合王国またはイスパニア王国である。スペインという統一国家になるのは18世紀初頭である。
1492年10月コロンブスが第１回航海で西インド諸島、キューバを発見後、1493年3月スペインへの帰途、天候不順でポルトガルのリスボンに避難を余儀なくされた。このとき、ポルトガル国王ジョアン２世はアルカソバス条約（＊２）により、アゾレス・ヴェルデ岬諸島の南は自国の領域である、従って、発見地は自国に領有権であると主張した。
（＊２）アルカソバス条約とは1479年、ポルトガルはアゾレス諸島、マデイラ諸島、ヴェルデ岬諸島を領有し、スペインはカナリア諸島を領有すると定めた条約である。
（＊２）アルカソバス条約とは1479年、ポルトガルはアゾレス諸島、マデイラ諸島、ヴェルデ岬諸島を領有し、スペインはカナリア諸島を領有すると定めた条約である。
ポルトガルの主張に対し、スペインは異議を唱え、対立したが1494年、トルデシリャス条約（＊３）を結び、決着に至った。
（＊３）トルデシリャス条約とは1494年、ヴェルデ岬諸島の西370レグア（教皇子午線、1レグア=5.5km、 2035km）地点を通る南北に引かれた「観念上の分割線」を境界として東側の領域はポルトガル、西側の領域はスペインが管轄すると定めた条約である。その結果、ポルトガルは当時発見されていなかった南アメリカのブラジルの半分の土地を計らずも、手に入れることとなった。
（＊３）トルデシリャス条約とは1494年、ヴェルデ岬諸島の西370レグア（教皇子午線、1レグア=5.5km、 2035km）地点を通る南北に引かれた「観念上の分割線」を境界として東側の領域はポルトガル、西側の領域はスペインが管轄すると定めた条約である。その結果、ポルトガルは当時発見されていなかった南アメリカのブラジルの半分の土地を計らずも、手に入れることとなった。
トルデシリャス条約締結後、領土問題が生じなかったが１６世紀初めになるとポルトガル・スペインの発見・征服事業が世界の裏側のアジアまで拡大し、香辛料の一大産地だったインドネシアのモルッカ諸島の帰属を巡り、衝突が起った。そこで、1529年、モルッカ諸島の東側の教皇子午線を境界とするサラゴサ条約を締結した。
【南アメリカへの侵入】
1499年、イタリアの探検家にして地理学者のアメリゴ・ヴェスプッチはスペイン王室の命で後のブラジルと呼ばれる地域を探検した。1502年アメリゴはこの大陸とコロンブスが発見した大陸と繋がっているとは全く知らず、新大陸であることをスペイン王室に報告するとその情報は瞬く間にヨーロッパ各地に伝わった。1507年、南ドイツの地理学者により、アメリゴにちなみアメリカと名付けられた。
1499年、イタリアの探検家にして地理学者のアメリゴ・ヴェスプッチはスペイン王室の命で後のブラジルと呼ばれる地域を探検した。1502年アメリゴはこの大陸とコロンブスが発見した大陸と繋がっているとは全く知らず、新大陸であることをスペイン王室に報告するとその情報は瞬く間にヨーロッパ各地に伝わった。1507年、南ドイツの地理学者により、アメリゴにちなみアメリカと名付けられた。
ユカタン半島のグアテマラで興ったマヤ文明は10世紀後最高潮に達したが、その後マヤ帝国は衰退していき、12世紀にはトルテカ族がマヤ族の大部分を征服・文化を吸収し、トルテカ帝国を築いた。そのトルテカ帝国も次第に衰退していき、やがて、滅亡した。
アステカ文明は200年近く続いていた1519年、スペイン領キューバ総督はメキシコ海岸に交易植民地を建設しようと32歳エルナンド・コルテスに命じ500名11隻から成る探検隊を送り込んだ。コルテスは圧倒的な兵器（火縄銃）と装備（甲冑・馬）でアステカ帝国の皇帝モンテスマ二世軍をテオティワカン平原で撃破、メキシコを征服した。こうして、1521年アステカ文明はヨーロッパの夷狄によって滅亡した。
1531年スペイン帝国はフランシスコ・ピサロにインカ帝国の征服を命じた。ピサロはペルーに上陸、歓迎してくれたインカ帝国の皇帝アタワルパをだまして殺害、インカ文明を滅亡に追い込んだ。略奪したインカの金銀・財宝そしてインカの地ペルーの植民地はスペインに莫大な富をもたらした。
1533年交易植民地カルタヘナ（現在のカリブ海に面したコロンビア北海岸の地域）を出発したスペインのゴンザロ・デ・ケサダはマグダレナ川をさかのぼり、山脈を越えボゴダに侵入、インカ帝国の初期の形態を成した第三の古代帝国チブチャを征服した。そして、ケサダは現在のコロンビア、パナマ、エクアドル、ベネズエラから成る植民地ニューグラナダを設立した。
メキシコ、ペルー、ニュー・グラナダはスペインに莫大な富を与えてくれた。先住民の帝国はすでに文明が確立しており、人口が多いが王の下に支配階級ができていたため、支配階級をスペイン人に取って代わるだけでよかった。
【北アメリカへの侵入】
スペインの南米大陸探検の目的はキリスト教の布教と、黄金や財宝獲得のための征服、その後の植民地化そして新大陸を横断できる海峡の発見だった。探検者はスペイン王またはメキシコ王代官から特別探検許可を与えられていた。
スペインの南米大陸探検の目的はキリスト教の布教と、黄金や財宝獲得のための征服、その後の植民地化そして新大陸を横断できる海峡の発見だった。探検者はスペイン王またはメキシコ王代官から特別探検許可を与えられていた。
1527年、パンフィロ・デ・ナルヴァエス遠征隊の艦隊はキューバからフロリダに向けて航行中、ハリケーンで2隻船を失いながら、フロリダのメキシコ湾海岸のタンパに上陸した。
遠征隊は内陸から海岸に出て、森の木をで船を作り、ミシシッピ河口まで航行したが難破してテキサス海岸のガルベストンに打ち上げられた。悲惨な遠征によって次々と隊員が倒れ、最終的にメキシコ市まで帰還できたのはカベサ・デ・バカら4名だけであった。
遠征隊は内陸から海岸に出て、森の木をで船を作り、ミシシッピ河口まで航行したが難破してテキサス海岸のガルベストンに打ち上げられた。悲惨な遠征によって次々と隊員が倒れ、最終的にメキシコ市まで帰還できたのはカベサ・デ・バカら4名だけであった。
生還したカベサ・デ・バカは見渡す限りの大平原をうずめた野生の「せむしの牛（野牛）」と黄金の都市「シボラの七都市」の噂を聞いたという、そして「シボラの七都市」は半ば信じられるようになった。
1530年始めにペルーと南アメリカを征服したピサロの遠征隊に参加したエルナンド・デ・ソトは「シボラの七都市」に興味を持ち遠征隊を組み、1539年にタンパに上陸、後のアラバマ州に入り、アパラチア山脈まで北上した後に1941年5月メンフィスに近くのミシシッピ川に到達した。
さらにアーカンソー州のフォート・スミス辺りまで遠征し、冬を越し、1942年5月ミシシッピ川西岸のアーカンソー州マッカーサー辺りに戻り、そこでエルナンド・デ・ソトは熱病によって死亡した。彼の部下達はボートを作り、ミシシッピ川を下り、メキシコ湾を渡り、1543年無事にメキシコのメキシコ湾東岸タンピコにたどり着いた。
