６月１７日の読売新聞にマイクロソフトの創業者ビル・ゲイツ（５０歳）が２年後の２００８年に経営から手を引き引退する意向を明らかにしたと載っていました。
３１年前、若干１９歳でマイクロソフトを設立し、世界最大のソフトウエアの帝国を築き、「巨万の富」を得たビル・ゲイツは今度は慈善事業に専念するそうです。
彼の足跡とパソコンの超概略をまとめてみました。
参照 パソコン超概略史
１９７４年（昭和４９年）にミッツ社がインテル８０８０を使ったマイコントレーニングキット「アルティア」を販売しました。
しかし、プログラムはアセンブラ言語（機械語）で使い難いので、マニアの間でしか、使われませんでした。
当時１９歳のビルゲイツはＣＯＢＯＬやFORTRANより軽く、使いやすいプログラミング言語BASICを「アルティア」で作りました。
１９７５年（昭和５０年）に高校の同級生でマイコン仲間のポール・アレンとアルティア用のBASICをライセンスする会社「マイクロソフト」を設立しました。
１９７６年（昭和５１年）２２歳のスティーブ・ジョブスがマイコン仲間のステファン・ウォズニアックと会社アップルを作り、マイクロソフトのBASICを載せた世界で初めてのパーソナルコンピュータ「アップルⅠ」を販売します。
「アップルⅠ」は大ヒットして、１９７７年には改良機「アップルⅡ」が販売されました。
日本のパーソナルコンピュータの第１号は２年遅れの１９７８年の日立ベーシックマスターと言われています。
当初、日本のパソコンをリードしたのはＮＥＣが１９７９年に発売した「ＰＣ８００１」です。
１９８１年（昭和５６年）ＩＢＭはマイクロソフトのOS「MS-DOS」を採用したパソコン「ＩＢＭ-ＰＣ」を販売しましたた。ＩＢＭ-ＰＣは売上を伸ばし、２年後にはアップル兇鯆匹と瓦、全米シェア４０％を獲得しました。
日本ではＰＣ１９８２年にＰＣ９８０１を筆頭に各社開発の表計算ソフトが組み込まれた国産ＰＣやIBM-PC、が売れてＯＡブームが起こりました。
その後、マイクロソフトはウィンドウズ、インターネットエクスプローラー、ワープロ、表計算、VisualBasic等のソフトを販売し、圧倒的にシェアを獲得、世界最大のソフトウエアメーカーの地位を築き、今日に至っています。
かつて、スタンダード・オイル・トラストを築き巨万の富を得たロックフェラーは、晩年、慈善事業に専念しました。
ビル･ゲイツはまだ５０歳ですが、ロックフェラー同様、あまりにも巨額の富を獲得して、使いきれないので一部を社会に還元しようということなのでしょう。既に、１０年前から慈善事業活動を行っているそうです。
アメリカでは、富豪が慈善事業に寄付することを良く聞きますが、日本ではあまり聞きません。
村上ファンドの村上さんも設けた金で阪神球団買収の企画をしたり、ライブドアのフジテレビ株の大量取得に加担するより、一部でも、慈善事業に寄付するような気持ちがあれば、今回のような「ニッポン放送株を巡るインサイダー事件」にまで足を踏み外さなかったかもしれません。
【参考】
日刊工業新聞 １９９４年１２月１６日号 “日本株式会社 戦後５０年 産業技術編「コンピューター」“ 他
