発表されてから２０日余り経ちますが、先月の３月２６日、アメリカのエックスコア・エアロスペース（XCOR Aerospace、カリフォルニア州）という宇宙船開発会社のジェフ・グレーソン（Jeff Greason）ＣＥＯは２人乗りスペースシャトル「リンクス・マークワン（Lynx Mark I）」を開発し、観光旅行サービスを始めると発表しました。
既に、ヴァージン・グループ会長のリチャード・ブランソンは宇宙旅行会社「ヴァージン･ギャラクティック」をつくり、2時間の宇宙旅行を２０万ドル（約２２６０万円）で２００９年からサービスすると発表していますのでこれに続く民間宇宙旅行会社の誕生です。
エックスコア・エアロスペース社が開発するスペースシャトル「リンクス・マークワン」は全長8.5メートルで、パイロット1人、乗客1人の2人乗りで、高度６１キロメートルまで上昇し、３分間の宇宙旅行を体験するというものです。
この宇宙旅行サービスの開始は２０１２年で１日４回、１回あたり約３０分間の飛行が行われる予定だそうです。
エックスコア・エアロスペース社の３０分間の宇宙旅行代金は1人約１０万ドル（約１０００万円）です。これに対し、ヴァージン・ギャラクティック社の２時間の宇宙旅行の料金は約２０万ドル（約２０００万円）です。
いずれも、料金は高額なので当面、宇宙旅行は富裕層向けになりそうです。
もうひとつ、宇宙に関連した話しが4月１５日の読売新聞に載っていました。
NASAはこの提案を「ニッポン的で面白く、興味深い」として検討するそうです。計画の概要はマッハ２０で地球を周回する高度４００ｋｍの国際宇宙ステーションから紙飛行機を飛ばします。
紙飛行機は次第に速度が落ちて降下していき、大気圏突入時にはマッハ７になり、その後ゆっくり降下していき、３日から１ヶ月で地上に着くと予想されるそうです。
数多く飛ばせばそのうちのいくつかが陸地に着き、世界の誰かが発見するかも知れない夢のある計画です。一般層の私にとって宇宙旅行は高額で高根の花です。宇宙で飛ばす紙飛行機のほうがより身近に感じられ、是非、実現して貰いたいと思います。
