コンピュータはほとんどの情報を表現することができるようになってきていますが、本（もと）を正せば、オンかオフまたは磁化の有り無しという２元要素を０か１で表現することしかできませんので、２元１個のトランジスタ素子（昔は真空管）をいくつも組み合わせて情報を表現いるだけなのです。
０か１かという１個のトランジスタ素子の２元１個を１ビットと言います。
２元４個の素子の組み合わせは４ビットとなり、２の４乗すなわち１６種類のデータを表現できます。
１９７１年インテルが世界で初めて４ビットのCPU（中央処理装置）を幅約3mm、長さ約4mmの１個のチップの上に2,300個のMOS型トランジスタ素子を搭載し、作り上げました。これがインテル４００４マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）です。
１９７２年には、８ビットのマイクロプロセッサ８００８を発表しました。２の８乗=２５６種類のデータが表現できるようになりました。そして、数字１０個、アルファベット２６文字、カタカナ５０音４８文字、残り１７２文字は記号、特殊文字が表現されるようになり、ＡＳＣＩＩコードが作られました。マイコンとして発売されています。
１９７８年には、１６ビットのインテル８０８６マイクロプロセッサ、１９７９年、１６ビットのインテル８０８８が発表されました。
１６ビットになりますと２の１６乗で６５,５３６個のデータが表現できるようになり、日本語かな文字、ＪＩＳ漢字コード（第一水準２,９６５文字、第二水準３,３８４文字）が表現できるようになり、そして１９８１年にはIBM PCに採用され、パソコン時代が始まりました。
１９８２年にあは、１６ビットのプロセッサ８０２８６を搭載したＮＥＣのＰＣ９８００シリーズが登場しました。
ちなみに、１９８３年発売のファミコンは８ビットコンピュータで、１９９１年に発売されたスーパーファミコンは１６ビットコンピュータでした。
その後はクロック数と集積度の年々進歩するとともに、パソコンも性能アップしていきました。
１９８９年には３２ビットのマイクロプロセッサが発表されましたが３２ビットは２の３２乗個となり、４３億のデータ表現ができるということです。
クロック数 クロック信号の周波数１Hzに1回の命令を実行とすると
４００４ ： ０．１０８MHz = 108,000回/1秒（10万8千回/1秒）
８０２８６： １２ MHz = 12,000,000回/1秒（1千2百回/1秒)
Pentium４：２０００ MHz =2,000,000,000回/1秒（20億回/1秒）
集積度
４００４ トランジスタ素子 ２千３百個 （素子数が数千～数万程度のものをLSI）
８０２８６ トランジスタ素子 １３万５千個 （10万を超えるものをVLSI）
Pentium４ トランジスタ素子 ４千２百万個 （100万を超えるものをULSI）
