室町時代に成立した十三仏信仰によると人は亡くなると極楽浄土におられる１３人の仏（ほとけ）さまが３３年間に１３回にわたりこの世に降りてこられ故人に対し修行指導を行うといわれています。
故人の意気込みとやる気により悟りの期間に長短がありますが最長３３年間の修行と家族の追善供養を行うことにより、故人は仏さまとして認められ（成仏し）、極楽浄土に迎えられるといいます。
第1回は初七日（しょなのか７日）に故人を指導してくれる仏さまは不動明王です。
第２回は二七日（ふたなのか１４日）の仏さまは「釈迦如来」です。
奈良興福寺にある釈迦如来は守護神として「阿修羅」を従えていますが、この阿修羅は例外的に温和な顔つきをして、人気を博しているそうです。
第３回は三七日（みなのか２１日）「文殊菩薩」
第４回は四七日（よなのか２８日）「普賢菩薩」
第５回は五七日（ごなのか３５日）「地蔵菩薩」
第６回は六七日（むなのか４２日）「弥勒（みろく）菩薩」
第７回は七七日（ななのか４９日）「薬師如来」
第８回は百か日（１００日）「観世音菩薩」
第９回は一周忌「勢至菩薩」
第１０回は三回忌「阿弥陀如来」
第１１回は七回忌「阿閦（あしゅく）如来」
第１２回は十三回忌「大日如来」
第１３回は三十三回忌「虚空蔵（こくぞう）「菩薩」
【阿修羅について】
インドのヒンドュー教の神様の多くを仏教に取り込み、仏さまを守る神として伝えられました。阿修羅は守護神「天部」の一人でインドの神は「アスラ」です。
アスラはインドの神々の中心の神「インドラ」に勝つことができないが、闘いを挑み、闘い続けている魔神です。
仏教ではインドラが「帝釈天」でアスラが阿修羅となってそれぞれ「眷属（けんぞく、従者）を従えて、闘いを続けます。
阿修羅はどうしても勝てなく、救われない宿命にあり、闘うことの苦しみを負うことになります。これが一種の業（ごう、カルマ）となり、六道の世界のひとつになっているということです。
興福寺にある阿修羅像は釈迦三尊像の守護神「八部衆」の一人として十大弟子、梵天、帝釈天、四天王とともに設置されています。ここに立つ阿修羅は仏教に帰依し、温和顔で釈迦を守っています。
このような温和な顔の阿修羅像は興福寺と法隆寺にある例外的な仏像でほとんどの阿修羅像は怒りの形相をしているそうです。
それゆえに阿修羅のイメージから浮かびもしない柔和な顔、三面六臂（さんめんろっぴ）の特異な姿に引きつけられているのだと思います。
【参考】
（１）業（ごう、カルマ）：行った行為が因果の道理によって後々、必ず報いを生むこと
（２）興福寺創建1300年記念「阿修羅展」特集：芸術新潮、2009年3月号
